いのちのたび博物館（北九州市立自然史・歴史博物館）は、八幡東田総合開発の「ミューズパーク」（博物館村の意）の中核施設。北九州市には「シャイン博物館構想」なるものがあり、東田第一高炉史跡広場を中心に、北九州市のさまざまな博物館をこの街区に一堂に集める予定になっている。すでに環境ミュージアム、いのちのたび博物館の2施設が開館。2006年には北九州産業技術博物館が開館する。

いのちのたび博物館は常設展示施設がなく八幡駅ビルに長らく仮住まいだった市立自然史博物館と、市立中央図書館で宿借り状態だった市立歴史博物館、および自前の施設があった市立考古博物館を東田で一つにまとめた博物館の複合施設。建物は2002年3月に竣工したが、北九州博覧祭（2001年7月4日～11月4日の124日間）のセンタープラザとして前使用し、博覧祭の後に展示品を運び込んで開館した。

新博物館は自然史ゾーン、歴史ゾーン、交流ゾーンからなり、生命の進化と人間の歴史を展示解説し、未来へ向けての生き方を考えるために「いのちのたび」を主題にした。来館者が楽しめるように娯楽性を高めたのが特徴で、最大の見世物・自然史ゾーンのエンバイラマ館では、中生代・白亜紀へ時間移動したような感覚で冒険の世界へいざなう。

洞窟の途中に湖の底があり、ディプロミスタス等の古代魚がコンピュータグラフィックスで復元され、あたかも泳いでいるように眺められる。さらに先へ進むと、イグアノドンの巣、中生代の昆虫ロボットが棲む森などがあり、最後は中生代･白亜紀の北九州を再現した360度体感型のジオラマにたどり着く。

展示面積約6100㎡は西日本最大級。「展示の一部が外部から見える設計とし、隣接の環境博物館や建設予定の産業科学博物館と合わせて、博物館村全体が都市と関わり、融合することを目指した」というが、どこがそうなのかは建物の周囲360度を散策しても皆目見当がつかなかった。

外観は正面（北側）から見ると安っぽい総合スーパーのようだ。これから「いのちのたび」に旅立つという胸のざわめきは感ぜられそうにない。しかし、裏側（写真）がなかなかよい。窓のないコンクリートの四角や茶色いタイルを貼った曲面がごろごろ置かれ、古代遺跡を思わせる。こちらを表にしたほうが何百倍もよかったろう。

参照記事（他サイト）

いのちのたび博物館

関連項目（ガゾーン内）

環境ミュージアム - 環境に配慮した内外装。環境技術の見本建築

埋蔵文化財センター - 移転集約前の考古学博物館

北九州市立中央図書館 - 移転集約前に歴史博物館があった施設

北九州産業技術博物館 - ミューズパーク内。産業技術に特化

東田第一高炉 - 八幡製鐵最初の高炉を史跡広場で外観保存