あらまし

栄町銀天街は、門司港地区の地域型商店街。北九州地区商店街名簿(2003)によれば、門司みなと商店街振興組合（会員数83、営業店舗数76）、協同組合門司商業会（会員数80、営業店舗数80）、桟橋通りレトロ協同組合（会員数18、営業店舗数16）、門司栄一協同組合（会員数13、営業店舗数12）がある。

重複会員が多そうだから、合計が総店舗数にはなるまい。現在の商業地は西の国道3号（旧日銀通り）、北の桜町通り、東の大阪町通り、南の桟橋通りに囲まれた約300×100mの範囲に収まる。以前は核店舗として山城屋百貨店と門司サティがあったが、前者は2001年に廃業、後者は2008年に撤退した。

表通りの内部は南北と東西の区画道路2本ずつで9分割される。南北の区画道路は西側が栄町銀天街で、約90店舗が並ぶ延長約300mのアーケード。東側が仲町通りで、飲み屋が軒を並べる歓楽街。この二つの通りが昼と夜の顔になる。東西の区画道路は南側を新町通り、北側を川端通りという。

戦前戦後は西部の中枢拠点・門司港の中心商業地として大いに賑わった。小倉に本店を構える井筒屋も本を正せばここにあった。繁華な商業地は北側の東本町あたりまで広がり、東門司にある食品市場を中心とした近隣型商店街と繋がっていたらしい。魚町と旦過のような関係だ。現在は連続した商業地ではなくなっている。

栄光の歴史があり、路地にも新しい発見がある奥行きの深い街だ。しかし門司港レトロの観光客は交通量の多い国道3号を渡って栄町銀天街へはなかなか足を運ばない。有力な商業者は港ハウス(1998)や海峡プラザ(1999)などの門司港レトロの商業施設に店を移し、長らく観光開発が商店街の活性化に結びつかなかった。

門司港レトロは大正建築の懐古趣味と関門海峡の風光明媚が売り物だが、近年飽きられて客足が伸び悩んでいる。大正文化・風俗を売り物にする新機軸は商店街も巻き込んで当事者が一番楽しんでいるようだ。お仕着せの観光開発から手作りの観光開発へ。一皮向けた観光地になりつつあるのは確かだろう。

2005年12月31日作成、2010年12月4日更新