あらまし

JR新飯塚駅は、飯塚市大字立岩にあるJR筑豊線とJR後藤寺線の旅客駅。乗車人員（降客含まず）は約3562人/日(2003)。南隣に飯塚駅があるが、市を代表するのは新飯塚駅だ。もっとも、飯塚最大の交通拠点は吉原町にある飯塚バスセンターであり、中心市街地の東外れにあるこの鉄道駅ではない。

新飯塚駅は1902年に九州鉄道の芳雄駅として開業した。当初は貨物駅であり、そのころの飯塚の表玄関は飯塚駅だった。飯塚市は1932年に市制施行。町外れの芳雄町に市役所などを建設して官公庁街に仕立てた。それに伴って1935年に駅名を「新飯塚」に取り替え、駅前の地名も「新飯塚」に変更した。

現在の駅舎は2001年に新築。橋上駅となって駅裏に東口を新設した。東口駅前にはミツミ九州事業所がある。現状では開発余地がないが、単一地権者の敷地だから、その気になれば開発するのは容易だろう。余談だが、総理大臣を輩出した麻生家（の広大な敷地）は、東口から見える小高い丘にある。

西口駅前の再造成

新飯塚駅西口を横断する県道426号新飯塚花瀬線はM字のよく分からない線引きだった。この県道を直線化したのが新飯塚花瀬線道路改良事業、そこから派生したのが新飯塚駅前広場整備事業だ。両事業は2007年3月までに順次竣工した。後者の総事業費は10億4000万円。

駅前を蛇行して流れる小川を暗渠化し、美観を損ねる電線類を地面に埋めて、老朽家屋を薙ぎ払って市街地の再生を促した。2005年に訪ねたときは西口の真正面がすっかり更地になって感動を覚えたが、中央に暗渠が横たわり、広場側は道路用地に取られて、駅前に大区画が出現するという思惑は外れた。2009年現在では平面駐車場になっており、やや残念な感じだ。

飯塚市の表玄関としてふさわしい社会資本は整備された。空き地にはマンションが建ち始めており、あと10年もすれば西口広場の三方が建物で囲まれて、駅前らしい表情になりそうだ。

2005年9月11日作成、2011年1月17日更新