旧城下町の都市基盤

小倉は旧城下町だから碁盤の目の街路を持つ。明治維新から20年後の1887年の地図によれば、当時の市街地は長崎街道の沿道に沿って、小倉城を取り囲むように、東の天神島、北の室町、西の大門・田町あたりに広がる。この範囲は現在の北九州都心部とほぼ一致する。関門海峡を埋め立てた小倉北口はまだ存在しない。

明治から太平洋戦争の終結にかけて、小倉城内の南側には小倉陸軍造兵廠という軍事施設があった。造兵廠は小倉を軍都として発達させたが、都心部の一等地を広く囲ったため、面的な街の形成を阻んだ。米軍が原爆の投下目標として通常爆撃を禁止し、問題の原爆はあいにくの天気のため中止となり、小倉は先の戦争で焼け野原にならなかった。

都市基盤を失わなかった小倉は戦後すばやく復興して、1970年代まで西日本最大の商都として繁栄を謳歌した。都市計画の観点からいえば、古い都市基盤を近代化させる機会を逸した。八幡などが戦災復興計画により上質な都市基盤を築いたのに対し、小倉では明治からの狭い街路と小さな街区、土地にまつわる無数の権利がそのまま残った。

この小倉が北九州の都心になったのは不幸だった。小倉は街路が狭すぎる。町割りが小さすぎる。地権者が多すぎる。道路を広げようにも、再開発しようにも手間がかかりすぎる。せめて旧城下町らしい情緒があればよかった。顔となる小倉が貧弱きわまりないものだから、北九州全体の印象が悪くなる。

狭すぎる街路

小倉南口の主要幹線道路は南北の平和通りと浅香通り、東西の勝山通りと小文字通りがマルペケゲームのように交差する。勝山通りが繁華街の中心、小文字通りが歓楽街の中心だ。平和通りには個人客相手の支店・営業所が集まり、小文字通りや浅香通りには法人客相手の支店・営業所が集まる。

平和通りは上空をモノレール線が通る。モノレールは1998年以前は平和通駅（当時の駅名は「小倉」）が終点だったため、道路上空に約200mに渡って駅舎構造物が覆い被り、この上もなくうっとうしい。上空を建造物で覆われた平和通りは昼間でも薄暗く、目抜き通りの華やかさがない。撤去する案はあるのだから、さっさと撤去してもらいたい。

勝山通りは幅員が20m程度しかなく、4車線を確保すると歩道の幅が取れない。歩行者は車との距離が近すぎて身の危険を感ずるが、車道にはみ出さなければ人とすれ違えない。それでなくても狭い場所にバス停があって通り抜けられず、車道はバスが数珠繋ぎになって威圧感を与える。これが市民の消費活動の華の舞台となる場所なのか。

小倉の道路の貧弱さは表通りだけなく裏通りも同じだ。区画道路は森鷗外が住んでいたころと同じ幅なのではないか。車一台がやっと通れる幅しかないため、一方通行に制限される。堺町界隈はこの狭苦しい区画道路の両側に飲食店や風俗店のビルが連なり、酔客と客引きとタクシーで身動きが取れない。

小さすぎる町割り

旧城下町の街路は碁盤の目で整然としているが、自動車ではなく歩行者の往来を前提とした都市計画だから、街路も町割りも小さすぎる。小さな街区は大型建築の建設を物理的に許さない。狭い街路は容積率が前面道路の幅員によって制限されるため、土地の高度利用を阻む。しかも、権利関係が複雑で、土地をまとめるのは至難の業だ。

近年、小倉駅大門線、博労町線、紫川東通りなどが相次いで拡幅または新設され、片側1.5車線＋両側歩道の補助幹線道路として整備された。しかし拡幅にかかる部分しか土地を収用しなかったため、沿道に端数の土地が多数残った。結果、沿道は平面駐車場とペンシルビルばかりになり、貧しい町並みがますます貧しくなった。

旧城下町の4街区は拓殖都市の1街区の広さに相当する。セントシティ北九州は四つの街区を一つにまとめて区画道路を2車線化したが、札幌は街全体があれくらいの町割りでできている。区画整理の機会は常に窺うべきだ。道路拡幅により土地をさらに細分化して、現実のチマチマした町並みに絶望している市民に、30年後の絶望を確約するものではない。

都心の器ではない

小倉駅大門線―博労町線が拡幅をもってしても片側1.5車線の補助幹線道路にしかならなかったのが残念でならない。片側2～3車線の主要幹線道路として整備すれば、勝山通りの車線を片側1.5車線に減少して歩道を広げるなどの処置が考えられた。小倉駅南口広場の横軸に幅員30～40mの道路が通れば駅前に奥行きが生じ、来街者の印象もずいぶん変わるはずだった。

小倉南口の再開発が厄介だからといって、三方を海に囲まれた小倉北口や、南北を鉄道線と公園に挟まれた西小倉に逃げても、集客できないばかりか、都心部の構造がいびつになるばかりだ。都心のど真ん中を占める不良街区をなんとかしてやっつけなければ、小倉は200万都市圏の都心を盛るにふさわしい器にはならない。

---

自動車の目

この日、2007年8月6日は月曜日。直前の雷雨に加え、前日にわっしょい百万夏祭りが開催され、街全体が燃え尽きて抜け殻になっていた。

撮影日和だと急に思い立ったため、行程を熟考するには至らなかった。窓の外側は拭いたが内側を拭き忘れたため、やや鮮明さに欠ける画像になった。

参照記事（他サイト）

なし

関連項目（ガゾーン内）

大門木町線 - 西小倉駅南口―厚生年金会館北間の拡幅

小倉駅大門線 - 小倉駅南口から火の橋を渡って大門へ抜ける道路

砂津長浜線 - 砂津からJR線をトンネルで抜けて国道199号に至る道路

セントシティ北九州 - 小倉駅前東地区の再開発ビル。小倉伊勢丹/アイム

小倉駅 - 北九州市の拠点駅。南北公共連絡通路の広場で狭い駅前を補う

ご存知の情報をお寄せください。